L'àcid polilàctic (PLA) és un nou material biodegradable, que està fet de matèries primeres de midó proposades per recursos vegetals renovables (com el blat de moro). La glucosa s'obté de la matèria primera del midó mitjançant la sacarificació, i després es produeix àcid làctic d'alta puresa mitjançant la fermentació de glucosa i certs bacteris, i després es sintetitza àcid polilàctic amb cert pes molecular mitjançant el mètode de síntesi química.
Té una bona biodegradabilitat. Després de l'ús, es pot degradar completament pels microorganismes de la natura i, finalment, produir diòxid de carboni i aigua, que no contamina el medi ambient, cosa que és molt beneficiosa per a la protecció del medi ambient. És reconegut com un material respectuós amb el medi ambient.
El mètode de tractament dels plàstics ordinaris encara és la incineració i la cremació, donant lloc a un gran nombre de gasos d'efecte hivernacle descarregats a l'aire, mentre que els plàstics d'àcid polilàctic s'enterren al sòl per a la seva degradació i el diòxid de carboni generat entra directament a la matèria orgànica del sòl o és absorbit per les plantes, que no es descarregarà a l'aire i no provocarà l'efecte hivernacle.
