L'àcid polilàctic (PLA) és un nou material biodegradable, que està fet de matèries primeres de midó proposades per recursos vegetals renovables (com el blat de moro). La glucosa s'obté de la matèria primera del midó mitjançant la sacarificació, i després es produeix àcid làctic d'alta puresa mitjançant la fermentació de la glucosa i certs bacteris, i després es sintetitza àcid polilàctic amb un cert pes molecular mitjançant el mètode de síntesi química.
Té bona biodegradabilitat. Després del seu ús, pot ser completament degradat pels microorganismes de la natura i finalment produir diòxid de carboni i aigua, que no contaminen el medi ambient, cosa que és molt beneficiosa per a la protecció del medi ambient. És reconegut com un material respectuós amb el medi ambient.
El mètode de tractament dels plàstics ordinaris continua sent la incineració i la cremació, cosa que provoca l'emissió d'una gran quantitat de gasos d'efecte hivernacle a l'aire, mentre que els plàstics d'àcid polilàctic s'enterren al sòl per degradar-se, i el diòxid de carboni generat entra directament a la matèria orgànica del sòl o és absorbit per les plantes, que no s'abocarà a l'aire i no causarà l'efecte hivernacle.
