1. Introducció
El tereftalat de polietilè (PET) és un dels termoplàstics més versàtils i utilitzats del món. Com a material principal per a ampolles de begudes, envasos d'aliments i fibres sintètiques, el PET combina excel·lents propietats físiques amb la reciclabilitat. Aquest article examina les característiques clau del PET, els mètodes de processament i les diverses aplicacions en totes les indústries.
2. Propietats del material
Propietats físiques i mecàniques
- Alta relació resistència-pes: resistència a la tracció de 55-75 MPa
- Claritat: transmissió de llum >90% (graus cristal·lins)
- Propietats de barrera: Bona resistència al CO₂/O₂ (millorada amb recobriments)
- Resistència tèrmica: Serveible fins a 70 °C (150 °F) continu
- Densitat: 1,38-1,40 g/cm³ (amorf), 1,43 g/cm³ (cristal·lí)
Resistència química
- Excel·lent resistència a l'aigua, alcohols i olis
- Resistència moderada a àcids/bases febles
- Mala resistència a àlcalis forts, alguns dissolvents
Perfil ambiental
- Codi de reciclatge: #1
- Risc d'hidròlisi: Es degrada a altes temperatures/pH
- Reciclabilitat: Es pot reprocessar de 7 a 10 vegades sense pèrdues importants de propietat
3. Mètodes de processament
| Mètode | Aplicacions típiques | Consideracions clau |
|---|---|---|
| Moldeig per injecció, estirament i bufat | Ampolles de begudes | L'orientació biaxial millora la resistència |
| Extrusió | Pel·lícules, làmines | Requereix un refredament ràpid per a la claredat |
| Filatura de fibra | Tèxtils (polièster) | Filatura d'alta velocitat a 280-300 °C |
| Termoformat | Safates de menjar | Preassecat essencial (≤50 ppm d'humitat) |
4. Principals aplicacions
Envasos (73% de la demanda global)
- Ampolles de begudes: 500.000 milions d'unitats anuals
- Recipients per a aliments: safates per a microones, cloïsses per a amanides
- Farmacèutic: Blísters, ampolles de medicaments
Tèxtils (22% de demanda)
- Fibra de polièster: Roba, tapisseria
- Tèxtils tècnics: cinturons de seguretat, cintes transportadores
- No teixits: geotèxtils, mitjans de filtració
Usos emergents (5% però en creixement)
- Impressió 3D: Filaments d'alta resistència
- Electrònica: Pel·lícules aïllants, components de condensadors
- Energia renovable: làmines posteriors de panells solars
5. Avenços en la sostenibilitat
Tecnologies de reciclatge
- Reciclatge mecànic (90% de PET reciclat)
- Procés de rentat-fusió de flocs
- Apte per a aliments, requereix una neteja súper
- Reciclatge químic
- Glicòlisi/despolimerització a monòmers
- Processos enzimàtics emergents
PET de base biològica
- 30% de components MEG derivats de plantes
- La tecnologia PlantBottle™ de Coca-Cola
- Prima de cost actual: 20-25%
6. Comparació amb plàstics alternatius
| Propietat | PET | HDPE | PP | PLA |
|---|---|---|---|---|
| Claredat | Excel·lent | Opac | Translúcid | Bé |
| Temperatura màxima d'ús | 70 °C | 80 °C | 100 °C | 55 °C |
| Barrera d'oxigen | Bé | Pobre | Moderat | Pobre |
| Taxa de reciclatge | 57% | 30% | 15% | <5% |
7. Perspectives de futur
El PET continua dominant els envasos d'un sol ús alhora que s'expandeix a aplicacions duradores a través de:
- Tecnologies de barrera millorades (recobriments de SiO₂, multicapa)
- Infraestructura de reciclatge avançada (PET reciclat químicament)
- Modificacions de rendiment (nanocompostos, modificadors d'impacte)
Amb el seu equilibri únic entre rendiment, processabilitat i reciclabilitat, el PET continua sent indispensable en l'economia global dels plàstics mentre es fa la transició cap a models de producció circular.
Data de publicació: 21 de juliol de 2025