El polímer perfecte, un que equilibra les propietats físiques i el rendiment ambiental, no existeix, però el cotereftalat d'adipat de polibutilè (PBAT) s'acosta més que molts.
Durant dècades, els productors de polímers sintètics no han aconseguit evitar que els seus productes acabin a abocadors i oceans, i ara estan sota pressió per assumir la responsabilitat. Molts estan redoblant els esforços per impulsar el reciclatge per evitar els crítics. Altres empreses estan intentant fer front al problema dels residus invertint en plàstics biodegradables com l'àcid polilàctic (PLA) i el polihidroxialcanoat (PHA), amb l'esperança que la degradació natural mitigui almenys una part dels residus.
Però tant el reciclatge com els biopolímers s'enfronten a obstacles. Malgrat anys d'esforç, la taxa de reciclatge de plàstics als EUA, per exemple, encara és inferior al 10%. I els biopolímers, sovint els productes de la fermentació, lluiten per aconseguir el mateix rendiment i escala de fabricació dels polímers sintètics establerts que han de substituir.
PBAT combina alguns dels atributs beneficiosos dels polímers sintètics i de base biològica. Es deriva de productes petroquímics comuns —àcid tereftàlic purificat (PTA), butandiol i àcid adípic— i, tanmateix, és biodegradable. Com a polímer sintètic, es pot produir fàcilment a gran escala i té les propietats físiques necessàries per fer pel·lícules flexibles que rivalitzen amb les dels plàstics convencionals.
El fabricant xinès de PTA Hengli. Els detalls no estan clars i no s'ha pogut contactar amb l'empresa per fer comentaris. En els mitjans de comunicació i les divulgacions financeres, Hengli ha dit de diverses maneres que planeja una planta de 450.000 t o una planta de 600.000 t per a plàstics biodegradables. Però a l'hora de descriure els materials necessaris per a la inversió, l'empresa anomena PTA, butandiol i àcid adípic.
La febre de l'or PBAT és la més gran a la Xina. El distribuïdor de productes químics xinès CHEMDO preveu que la producció xinesa de PBAT augmentarà a unes 400.000 t el 2022 des de les 150.000 t el 2020.
Hora de publicació: 14-feb-2022